Упрямый шотландец и его партнер по парному разряду Дэн Эванс, казалось, собирались покинуть Париж в 2024 году, но снова нашли выход.
А если бы это было сделано, когда уже сделано, тогда было бы хорошо, если бы это делалось медленно. Мучительно. Не оставляя неизведанным ни одного пути изысканной боли и драмы. Делаем это, когда мы предполагали, что они закончили. У него болят суставы и тяжесть при походке, и все же, когда Энди Мюррей откатывается от победы, когда часы бьют 22:30 по местному времени, он снова выглядит как ребенок: ребенок, который первым в гневе замахнулся ракеткой, ребенок который первым открыл для себя чистую радость победы.
Они ушли в спокойную ночь, Мюррей и Дэн Эванс, и не мягко, а с силой, целеустремленностью и полным намерением вернуться, чтобы сражаться в другой день. В каком-то смысле это было мотивом длительного финального вызова Мюррея, а возможно, даже его карьеры: отказ покинуть сцену до того, как он будет готов, желание использовать каждую унцию таланта в своем теле.
Возможно, когда он и Эванс отыгрались после двух матчболов на решающем тай-брейке, в них даже появилось какое-то отвращение, решимость, что нет, это не закончится здесь, на четверть заполненном корте Сюзанн-Лэнглен. против 35-й ракетки мира из Бельгии. Разум все еще готов, тело все еще готово, а шея – всего в двух победах от четвертой олимпийской медали.
Конечно, возникает искушение задаться вопросом, действительно ли что-то из этого имеет значение, есть ли вообще какой-то смысл в восхвалении сверхзатянувшегося выхода на пенсию, который, похоже, начался более пяти лет назад, когда он дал ту слезливую пресс-конференцию в Мельбурне и Открытый чемпионат Австралии по теннису. Организаторы прошуршали сентиментальный прощальный монтаж.
Благодаря операциям и медленному отступлению от высших эшелонов игры, отказу от участия в Уимблдоне и нарастающему чувству разочарования, Мюррей сходит с дистанции в замедленной съемке вот уже полвека, последний круг с большим количеством остановок, чем Eras Tour. Завершение карьеры Мюррея само по себе стало своего рода поворотом в карьере. Его раздражают онлайн-статьи, документирующие его упадок. Его мать, Джуди, злится на Эмму Радукану за то, что она имела безрассудство поставить свою карьеру выше прощальной флотилии Мюррея. В конце концов, это последнее, что он может контролировать. Когда падение – это все, что осталось, это означает мир.
И, конечно же, у Мюррея и Олимпийских игр особая любовь. Некоторые подняли брови, когда за несколько мгновений до жеребьевки он отказался от участия в одиночном разряде, что вынудило организаторов заменить его номером 1199 в мире Робином Хаазе. Но это было решение, рожденное крайним прагматизмом, мелькающей мечтой – и как легко мы отвергли ее как заблуждение – что он действительно может завершить свою карьеру на подиуме. По словам Эванса, с тех пор, как они приехали в Париж, пара даже не обсуждала его отставку.
Но сначала долгое ожидание. Каждая игра на Ленглене проходит на расстоянии. К тому времени, как Карлос Алькарас и Рафаэль Надаль покинули помещение для восторженного приема, уже почти 20:30, жара все еще невыносимо душная, сиденья почти пусты, спортивный эквивалент ненужной тарелки апельсинов после сочной китайской еды. Больше шума доносится на седьмом корте, где в женском парном разряде играют французская пара Дайан Пэрри и Кэролайн Гарсия. Между тем, этот матч находится на красной кнопке, потому что BBC One показывает плавание. Все это кажется зловещим.
Но все это не имело большого значения для Мюррея. У него не было проблем с выступлениями на турнирах Little 250 и Challenger, пытаясь вернуться в форму, хотя у него четверо детей, больше денег, чем он когда-либо мог потратить, и бедра буквально сделаны из кобальта. Игра всегда была вещью. Он и Эванс заявляют о раннем перерыве, контролируют первый сет и завершают его красивой серией ударов.
Наш ежедневный брифинг по электронной почте поможет вам быть в курсе всех событий, происходящих на Олимпийских и Паралимпийских играх.
В перерывах между розыгрышами именно Эванс привносит в партнерство пугливую, маниакальную энергию, Майлз Кейн – Алексу Тернеру Мюррея. Он ревет, ворчит и бьет себя ракеткой по голове. А во втором сете, когда они решительно остаются на подаче, они теряют немного концентрации. Мюррей, который потерял большую часть своего старого снэпа после подачи, совершает двойную ошибку и отказывается от мини-брейка. Эванс совершил двойную ошибку и отказался от сета.
И вот, при 9-7, с усталостью и тяжестью, вот так все и заканчивается. Медленное болезненное шарканье. Обычное приседание и покачивание. Вот только Эванс сделал первую подачу и счет стал 9-8. А затем Мюррей зафиксировал умный ответ – 9-9. А затем Эванс наносит ответный удар прямо в Йорана Влигена, чтобы поднять матч-пойнт. А затем Мюррей с подачей, Эванс с ударом, четверть Сюзанны-Лэнглен встает на ноги, и снова холмы оживают от звука Мюррея.
Британский теннис провел большую часть десятилетия в ожидании наступления эпохи после Мюррея. Никто на самом деле не знает, как он будет выглядеть и ощущаться, когда он появится, и меньше всего сам Мюррей. Возможно, именно поэтому, когда он чувствует конец, что-то в нем, кажется, бунтует и бунтует, как у человека, пытающегося избежать наступления худшего кошмара. Именно в такие моменты понимаешь: это был не его выбор. Он действительно не хочет, чтобы это прекращалось. И мы тоже.