На ранних стадиях захватывающего четвертьфинала Открытого чемпионата Франции между Коко Гауфф и Онс Жабер американка столкнулась с этим. Жабер вылетел из блоков; она подавала безупречно и контролировала подавляющее большинство разменов ударом справа. Жабер также продемонстрировала свой обширный набор ударов: от ударов с падения до эффектных ударов слева в прыжке, когда она выполняла первый сет.
Но хотя ей еще всего 20 лет, Гауфф за свою молодую карьеру уже столько раз занимала подобные должности. Она преодолела бесчисленное количество дефицитов в одном сете, успокоила пылких соперников, а также ей пришлось разобраться в своей собственной игре и найти способ победить. Третье посеянное еще раз показало, почему она является одним из самых стойких игроков в матчах в мире: она восстановилась и вышла в полуфинал со звездной победой со счетом 4 – 6, 6 – 2, 6 – 3 над Жабером, восьмым сеяным.
Ситуация станет только жестче. Затем Гауфф встретится с первой ракеткой мира и фаворитом турнира Игой Святеком, которая продолжает бороться за третий подряд титул Ролан Гаррос. Святек продолжила свою драматическую победу над Наоми Осакой, сметая все на своем пути. Через два дня после того, как Анастасия Потапова была уничтожена со счетом 6-0, 6-0 за 40 минут, Святек с таким же пренебрежением расправился с чемпионкой Уимблдона и пятой посевной Маркетой Вондроусовой, выиграв 6-0, 6-2 за 62 минуты.
Гауфф уже дошла до полуфинала трех последних турниров Большого шлема и имеет четыре титула. Показателем ее стабильности является то, что ее текущее общее количество очков в рейтинге WTA, скорректированное с учетом недавних изменений в рейтинге, превышает количество очков, набранных игроками под номером 1 на конец 2017, 2018, 2019 и 2021 годов. Тем не менее, она могла бы завершить турнир на третьем месте.
Эти высокие стандарты обусловлены превосходством Swiatek. Остальные четверки лучших преуспели в улучшении своих игр, чтобы не отставать от Святек на грунте: о чем свидетельствует тот факт, что впервые после Открытого чемпионата Австралии по теннису 2013 года пять чемпионок турнира Большого шлема среди женщин достигли четверти. ‑финал крупного турнира. Однако Святек, разгромив Вондроусову, показала, что она может сокрушить кого угодно.
Выполнив свой посев, Гауфф теперь предстоит последнее испытание в игре. Ее счет 1-10 против Святека, который одновременно является невероятным игроком в целом и в частности ужасным соперником для Гауфф, причем поляка постоянно пытается сломать уязвимый удар справа Гауфф, особенно с помощью ее собственного тяжелого удара справа. Три недели назад в Риме Гауфф провела один из своих лучших матчей против Святека; она хорошо атаковала, стремилась отобрать время у соперницы, и ее удар справа держался хорошо. Несмотря на хорошую игру, она всё равно проиграла 6-4, 6-3.
После победы над Жабером Гауфф спросили, каково это – встретиться с кем-то, кто обыграл ее 10 раз. «Я просто иду с уверенностью», сказала она.
«Когда я играл с ней в Цинциннати, я не выходил на матч с мыслью: «О, я никогда раньше ее не побеждал, никогда не отбирал у нее сет». Поэтому я не могу думать о прошлых игроках. Потапова – это не я. Я не Вондрусова. Это ничего не значит. Возможно, я мог бы проиграть с тем же счетом, а может и нет, но я просто пойду и постараюсь выиграть. Мне нечего терять. Все давление оказывается на нее, так что да».
На Открытом чемпионате Франции по теннису женские матчи теперь стали первыми утренними матчами каждого дня в этом году, и ни один женский матч не запланирован на ночную сессию в прайм-тайм. После своего поражения, единственного напряженного матча за сессию, Жабер повторила свою критику турнира: «Мне бы хотелось увидеть срок действия контракта между [Amazon] Prime и здесь, чтобы знать, в чем там дело», – сказала она. «Было много хороших женских матчей. Очевидно, не четыре часа, но кто сказал, что полезно играть после часа ночи, и кто сказал, что стадион был полон в час ночи или в два часа ночи? Я не знаю, кто смотрит матчи в это время. Опять же, я бы посоветовал начать раньше, а затем провести хорошие матчи с обеих сторон».