В решающую неделю для Тайсона Фьюри, Александра Усика и бокса блеск объединяющего мирового поединка в супертяжелом весе выглядит некомфортно на фоне проблем с правами человека.
Сразу после пяти часов утра в понедельник, в самом начале боевой недели в Эр-Рияде, в этом уголке города раздался красивый и навязчиво настойчивый призыв к молитве. Тайсон Фьюри и Александр Усик, возможно, все еще спали, позволяя себе немного отдохнуть перед решающим боем за бесспорного чемпиона мира в тяжелом весе поздно вечером в субботу.
Потребовалось еще семь часов, чтобы температура поднялась до 42°С, и поэтому в спокойной тишине было время подумать о чем-то большем, чем просто о славе и боли бокса в тяжелом весе. Несколькими днями ранее я спросил доктора Саида бин Насера аль-Гамди, питает ли он еще надежду на то, что его брат Мохаммед бин Нассер аль-Гамди, школьный учитель на пенсии, сможет быть спасен после того, как его приговорили к смертной казни за серию, казалось бы, безобидных сообщений. в социальных сетях.
«Это часть нашей исламской религии – не отчаиваться и подчиняться воле Бога», – сказал мне аль-Гамди, саудовский академический и политический диссидент, ныне живущий в изгнании в Великобритании. «Если [казнь] произойдет, мы готовы». На прошлой неделе она также размышляла о том, как ее 29-летняя сестра Манахель была заключена в тюрьму в Эр-Рияде на 11 лет антитеррористическим судом после того, как ее арестовали за «выбор одежды и поддержку прав женщин» в серии онлайн-сообщений. Фавзия аль-Отаиби рассказала The Guardian, что, когда я услышала потрясающую новость, «мир потемнел перед моими глазами».
Аль-Отайби, который также живет в политическом изгнании в Великобритании, добавил: «Впервые я возненавидел тот факт, что меня создали женщиной в моей стране. Страна, которая уничтожила меня и мою семью и превратила нашу жизнь в невыносимый ад за то преступление, что мы, женщины, хотим получить свое право на жизнь».
За 35 лет, что я писал о боксе, я иногда чувствовал себя неловко из-за своей давней одержимости бизнесом, где мужчинам и женщинам платят за то, чтобы они причиняли друг другу вред. Но смелость и мастерство, решимость и стойкость лучших бойцов часто вдохновляют и трогают. Также помогает то, что боксеры обычно самые дружелюбные и открытые из всех спортсменов, когда выражают свои сомнения и страхи, надежды и мечты.
Эти размышления сейчас кажутся столь же излишними, сколь и романтическими. Кажется более актуальным попытаться понять, как меняется бокс из-за его прибыльных и запутанных отношений с саудовцами. Когда Саудовская Аравия впервые начала проявлять устойчивый интерес к боксу, казалось естественным протестовать против союза двух столь противоположных друг другу организаций. Обеспокоенность по поводу государственных репрессий слилась с отчаянием по поводу остаточного хаоса в боксе. Однако маловероятное партнерство спровоцировало некоторые удивительные события.
Турки Алалших, председатель Главного управления развлечений, располагающего огромными ресурсами для финансирования этих планов, является серьезным и преданным фанатом. У него есть воля и экономическая мощь, чтобы заставить бокс измениться. Слишком долгое время ожесточенное соперничество между промоутерами и жадность санкционирующих организаций не позволяли проводить лучшие бои. Идея о том, что Фрэнка Уоррена и Эдди Хирна можно убедить поговорить друг с другом, а затем с энтузиазмом участвовать в совместном промоушене, в прошлом году была бы отвергнута как диковинная. Алалших сгладил их вражду, точно так же, как он проигнорировал IBF, WBA, WBC и WBO, чтобы создать серию заманчивых и интересных карт боя. Самым значимым из них является первый в этом столетии поединок за титул чемпиона мира в тяжелом весе между Фьюри и Усиком.
Алалших также выразил готовность решить коварную проблему бокса, связанную с допингом. Томас Хаузер, уважаемый писатель о боксе и биограф Мухаммеда Али, написал в Guardian статью, напоминающую открытое письмо Алалших. Хаузер призвал его оставить наследие, в котором он добился «огромных успехов в очистке бокса от нелегальных допинговых препаратов».
Ответ Алальших на X был положительным. Поблагодарив Хаузера за статью, он подчеркнул: «Я готов выслушать все ваши предложения в будущем».
Тем не менее, в Эр-Рияде я не могу отделаться от мыслей о столь многих саудовских мужчинах и женщинах, которые находятся либо в камере смертников, либо в тюрьме за выражение своей веры в свободу в социальных сетях. На прошлой неделе я разговаривал с Даной Ахмед из Amnesty International в Ливане. Ахмед документально подтверждает угнетение в Саудовской Аравии, и, во-первых, она признала, что «были предприняты позитивные шаги по предоставлению женщинам большей свободы… но Саудовской Аравии еще предстоит пройти долгий путь, когда дело касается прав женщин».
По словам Ахмеда, по состоянию на январь Amnesty «задокументировала случаи, когда 69 человек были привлечены к ответственности исключительно за реализацию своего права на свободу выражения мнений в Саудовской Аравии. По меньшей мере 32 человека были привлечены к ответственности за мирное выражение своего мнения в социальных сетях. Из-за опасений репрессий люди боятся публично сообщать о случаях преследования или допросов за свое мнение. Поэтому количество таких уголовных дел, вероятно, намного выше».
Случай аль-Отайби является душераздирающим. Когда в 2017 году к власти пришел Мухаммед бин Салман, наследный принц Саудовской Аравии, его публично похвалил аль-Отайби, который уже был активистом за права женщин. Она заявила, что при Бин Салмане она могла свободно одеваться и выражать себя так, как ей нравится. Вскоре ее взгляд потемнел.
Шестнадцать месяцев назад аль-Отаиби были предъявлены обвинения по ряду «уголовных» пунктов, включая выражение поддержки прав женщин в социальных сетях и публикацию в Snapchat фотографий, на которых она делает покупки в комбинезоне, а не в традиционной абайе. Ситуация ухудшилась, когда дело было передано в суд, специализирующийся на преступлениях, связанных с терроризмом.
О судьбе Аль-Отайби стало известно только в этом месяце, когда саудовские официальные лица подтвердили ООН, что она была приговорена к 11 годам заключения за «террористические преступления». Ее старшая сестра Марьям, отбывающая запрет на выезд, живет в страхе перед собственным арестом. Фавзия, третья сестра аль-Отайби, сбежала из Саудовской Аравии после того, как в сентябре 2022 года ее попросили отправиться одну в тюрьму в Эр-Рияде.
1 мая Фавзия аль-Отаби, отвечая на X по поводу заключения своей сестры в тюрьму, сказала: «Можете ли вы поверить, что они заключили ее в тюрьму, пытали, сломали ногу, терроризировали и обвиняли в терроризме? Просто потому, что она женщина, выступающая за права женщин. Почему мои права стали терроризмом и почему мир молчит?»
Манахель аль-Отаиби содержится в тюрьме аль-Малаз, менее чем в 10 милях от роскошного отеля, где на этой неделе в Эр-Рияде остановились некоторые ключевые фигуры промоушена боя Фьюри-Усик. Отель находится в 40 милях от тюрьмы аль-Хаир, где находился Мохаммад аль-Гамди после того, как 10 июля 2023 года специализированный уголовный суд приговорил его к смертной казни. Его брат рассказал мне на прошлой неделе, что аль-Гамди сейчас содержится в тюрьме Тюрьма Дхахбан в Джидде. Его признали виновным в терроризме за публикации на двух разных аккаунтах X. У первого аккаунта было восемь подписчиков, а за вторым следили два человека. Хотя он критиковал наследного принца, большинство его постов, очевидно, были сосредоточены на необходимости экономических реформ и жалобах на рост цен и удлинение очередей в супермаркетах.
По мнению Саида аль-Гамди, «самое страшное то, что его арестовали за несколько твитов, которые почти не были замечены полицейскими, и это были твиты, критикующие рост цен на молоко».
The Guardian обратилась к представителю правительства Саудовской Аравии за комментариями, но к моменту публикации ответа не получила.
На просьбу описать своего брата перед арестом Саид аль-Гамди сказал: «Он был очень мирным человеком, которого, как правило, не волновала [политическая] ситуация, потому что он был занят своим домом, семьей и болезнями, которые его сопровождали. с детства».
Он добавил: «Мы надеемся, что с его здоровьем все в порядке, особенно после того, как он получил подушку и одеяло после того, как предыдущий заключенный оставил их в тюрьме Дахбан. Но он несколько месяцев находился в одиночном заключении и подвергался медицинскому пренебрежению, а его семья не могла принести ему необходимое постельное белье. Для разумных, свободных людей это пытка, поэтому мой брат подвергся всем этим вещам, нарушающим права человека».
Саид аль-Гамди гораздо более откровенен в политическом отношении, чем его брат, и утверждает, что «репрессии в Саудовской Аравии не уменьшились. Оно увеличивается. Манахель аль-Отаиби был приговорен к 11 годам тюремного заключения по обвинениям, которые, по словам властей, связаны с «терроризмом». Большинству мирных задержанных предъявлены обвинения в терроризме. Так называемый закон о терроризме написан таким образом, который не является правильным ни с исламской, ни с юридической точки зрения, поскольку он широк и расплывчат».
Отвечая на вопрос, что он думает о боксе в эти выходные, аль-Гамди сказал: «Если случится так, что некоторые из них [участвующие в промоушене] не знали о репрессивной ситуации режима или соблазнились деньгами, они смогут заявить о своих правах. человечества, отказавшись от участия, пока они находятся в Саудовской Аравии, или публично потребовав от государства отмены судебных процессов и тюремного заключения».
Конечно, бесспорный титул чемпиона мира в тяжелом весе не будет сорван внезапным приступом политической совести. На кону слишком много денег и личной славы. Но в разгар недели боев мрачная и в основном молчаливая судьба Мохаммеда аль-Гамди, Манахеля аль-Отаиби и других политических заключенных в Саудовской Аравии остается неизменной.