Эксклюзив: скала из песчаника с языковыми надписями, созданная 1600 лет назад, будет выставлена в музее.
Учитель географии убирал заросший сад у себя дома в Ковентри, когда наткнулся на камень с загадочными насечками. Заинтригованный, он отправил фотографии местному археологу и был ошеломлен, узнав, что отметки были созданы более 1600 лет назад и что артефакт достоин музея.
Прямоугольная скала из песчаника, которую обнаружил Грэм-старший, была написана огамом – алфавитом, который в период раннего средневековья использовался преимущественно для письма на ирландском языке.
Прежде чем жители Ирландии начали использовать рукописи, изготовленные из пергамента, они использовали систему письма огам, состоящую из параллельных линий в группах на таких материалах, как камень. Редкие примеры таких камней дают представление об ирландском языке до того, как он начал использовать островное латинское письмо.
Старший, 55 лет, рассказал: «Я как раз очищал клумбу от сорняков и камней, когда увидел эту штуку и подумал: это неестественно, это не царапины животного. Оно не могло находиться более чем на четыре-пять дюймов ниже поверхности».
Он вымыл его и посоветовался с родственником-археологом, который посоветовал ему обратиться в Программу портативных древностей, которая поощряет запись археологических объектов, найденных представителями общественности.
Тереза Гилмор, археолог и сотрудник по связям со Стаффордширом и Уэст-Мидлендсом в музеях Бирмингема, сказала: «Это удивительная находка. Прелесть программы «Переносные древности» в том, что люди находят вещи, которые продолжают переписывать нашу историю.
«Эта конкретная находка дала нам новое представление о деятельности раннего средневековья в Ковентри, в которой нам еще предстоит разобраться. Каждая подобная находка помогает заполнить нашу головоломку и дает нам немного больше информации».
Когда Сеньор прислал ей несколько фотографий, она сразу увидела в этом потенциал. Она связалась с Кэтрин Форсайт, профессором кельтских исследований в Университете Глазго, которая подтвердила, что это был шрифт огама раннего стиля, который, скорее всего, датируется пятым-шестым веком, но, возможно, уже четвертым веком.
Гилмор сказал, что такие камни «очень редки и обычно их находят в Ирландии или Шотландии… поэтому найти их в Мидлендсе на самом деле необычно».
Она предположила, что это может быть связано с людьми, приезжающими из Ирландии, или с монастырями раннего средневековья в этом районе. «Вы бы заставили монахов и священнослужителей перемещаться между разными монастырями».
Камень длиной 11 см и весом 139 г имеет надписи на трех из четырех сторон.
Его цель неясна, сказал Гилмор, добавив: «Это мог быть портативный памятный предмет. Мы не знаем. Это удивительная мелочь».
Объясняя надпись «Малдумкейл/С/Девушка», Гилмор сказал: «Первая часть относится к имени человека, Мэл Дамкейл. Вторая часть менее определенна. Мы не уверены, откуда взялась S/Lass. Вероятно, это локация. Что-то вроде «меня заставили»».
Сеньор сказал, что было очень приятно услышать, что этот артефакт имеет большое значение, добавив: «Мы находимся недалеко от реки Соу. Я думаю, что это, должно быть, был крупный транспортный маршрут».
Камень будет выставлен в Художественной галерее и музее Герберта в Ковентри, которому Сеньор передал его в дар на постоянной основе.
Он будет представлен на предстоящей выставке Collecting Coventry, которая откроется 11 мая.
Али Уэллс, куратор музея, сказал: «Это действительно невероятно. Язык происходит из Ирландии. Так что найти его в Ковентри было захватывающей загадкой. Ковентри раскапывали на протяжении многих лет, особенно центр города, поэтому новых находок не так уж и много. Это было весьма неожиданно».