Чтобы добиться победы над Намибией в непродолжительной из-за дождя битве, Англия сделала все, что могла. Затем они вернулись в отель команды, подкрепленные победой в 41 раунде, чтобы выяснить, сможет ли Австралия предложить им безопасный проход в фазу Супервосьмёрки мужского чемпионата мира T20, победив Шотландию в Сент-Люсии.
В Норт-Саунде выдался ужасный день: ливень отодвинул начало в 13:00 примерно на три часа назад и оставил ровно достаточно времени для того, что, с еще одним взрывом в середине иннинга, превратилось в состязание с 10 оверами с каждой стороны. Но после всего этого ожидания, когда наземный персонал исполнил крикетную версию горки Ча-Ча, команда Джоса Баттлера сравнялась с пятью очками Шотландии. Что еще более важно, они вытеснили их со второго места по чистому показателю.
«Это большое облегчение, и это был напряженный день, когда шел дождь», – сказал Баттлер, его команда ранее набрала 122 из пяти, прежде чем защитить скорректированную цель в 126 после 10 оверов. На вопрос, будет ли он делать редкое исключение и поддерживать Австралию позже, капитан сборной Англии ответил: «Абсолютно».
Это был единственный оставшийся вопрос, поскольку отважная команда Шотландии под руководством Ричи Беррингтона все еще могла еще раз обойти их, одержав шокирующую победу. В конце дня, когда нервы англичан подверглись серьезному испытанию – в какой-то момент, когда темные тучи над головой затянулись, возможность окончательного проигрыша ощущалась на картах – ничто не казалось определенным, когда они садились в командный автобус.
Намибия, финишировавшая со счетом 84 из трех, также имела свои шансы сделать все это ненужным. Решив сыграть первыми на поверхности, которая стала липкой из-за трех часов пота под брезентом, партнеры нанесли два ранних удара в игре в большинстве с тремя оверами. Баттлера выбил Рубен Трумпельманн, прежде чем Дэвид Визе, их самый опытный профессионал, перехитрил Фила Солта более медленным мячом. При счете 13 на двоих из 13 мячей и большом количестве мячей Англия оказалась в затруднительном положении.
Введите Джонни Бэйрстоу, который после того, как Уилл Джекс был исключен из-за дополнительного закатщика, вдохнул жизнь в подачу, забив 31 мяч всего за 18 мячей и добавив 56 очков за пять оверов с Гарри Бруком. Этот приток импульса не обошёлся без момента раздвижных дверей на раннем этапе, однако спиннер Бернард Шольц нашел край биты Бэрстоу на 15-м счете только для Зейна Грина, который воспользовался шансом. Если бы он застрял в перчатках калитки, Англия набрала бы 29 очков при трёх из четырёх оверов.
Вместо этого, даже несмотря на то, что Бэрстоу в конце концов выбыл из игры и, к счастью, короткий ливень сократил запланированный матч с 11 оверами до 10 на каждую сторону, Англии удалось пробиться до 122 из пяти.
Брук сыграл, пожалуй, свою самую важную подачу с белым мячом на сегодняшний день, уйдя непобежденным со счетом 47 из 20 после четырех четверок и двух шестерок. Моин Али и Лиам Ливингстон добавили немного волшебной пыли в конце, два универсала исполнили самоотверженные эпизодические роли, в которых оба дважды перепрыгнули через веревку.
Подпишитесь на нашу рассылку по крикету, чтобы получать мысли наших авторов о самых важных историях и обзор событий недели.
После этого, когда облака сменились теплым полуденным солнцем, напряжение в Англии начало ослабевать. Баттлер и главный тренер Мэтью Мотт решили усилить свою атаку, выбрав Сэма Каррана вместо Джекса и Криса Джордана вместо Марка Вуда. И хотя калитки не упали, уловка сработала: Намибия достаточно зажата на сложном поле. Настолько, что первый ушедший игрок был фактически удален своим капитаном, новичком Николаасом Дэвином, замененным на сильного Визе после борьбы с 18 мячами из 16.
Выйдя с 82 пробежек, необходимых для последних 24 мячей, Визе все же сумел нанести некоторый поздний урон, разбив 27 из 12 мячей, прежде чем забить во время последнего овера от Джофры Арчера, овер после первого удара Михаэль ван Линген сделал то же самое с Крисом. Джордан на 33-м месте. Когда Визе ушел, подняв шлем к скамейке запасных, было ясно, что это будет его последний матч за Намибию. Сыграет ли Англия свой последний матч на этом чемпионате мира T20, все еще зависело от событий в Сент-Люсии той ночью.